Flexibilidad e innovación

Al tomar decisiones, es crucial considerar una amplia gama de aspectos. Estos incluyen el origen de los materiales, su durabilidad, consumo de energía, impacto en la comunidad, funcionalidad para los usuarios y su potencial para expandirse, modificarse o desecharse una vez que cumplen su propósito previsto. Con estas variables en mente, se vuelve esencial priorizar lo que tiene la mayor relevancia en cada caso específico. Por ejemplo, si bien es deseable adherirse estrictamente a materiales locales, es importante evaluar su sostenibilidad a largo plazo. Si la mejor opción local requiere ser reemplazada en un futuro cercano, ¿realmente puede considerarse sustentable?

Además, los desafíos encontrados durante el proceso de construcción y la búsqueda de consejo de profesionales de diferentes disciplinas pueden allanar el camino para nuevos avances tecnológicos que pueden replicarse en futuros proyectos. Aunque la innovación demanda tiempo y recursos financieros, ofrece una oportunidad única para que los desarrolladores se destaquen. Como jóvenes que han sido parte de empresas y proyectos a gran escala, tomamos una decisión consciente al embarcarnos en nuestra empresa independiente: en lugar de replicar enfoques existentes, nos propusimos construir un nuevo mercado. Esto implica asumir riesgos.

Consecuentemente, la flexibilidad y la innovación fueron los principios rectores a lo largo de nuestro trabajo en Ancón 5353, el primer proyecto de construcción sustentable llevado a cabo por Planet Partners. Para ilustrar cómo se integraron estos principios en el proyecto y orientaron nuestro proceso de toma de decisiones, permítanme compartir algunas características notables.

Una de las primeras decisiones que tomamos fue repensar qué significa un negocio para nosotros: la sustentabilidad implica tanto un cambio en tecnologías como en mentalidad, un cambio cultural. Parte de ese cambio involucra considerar nuestras expectativas de ganancias: ¿preferimos exprimir cada centavo de ganancia de un proyecto, o podemos pensar en ganar bien mientras también respetamos un estándar de calidad y sustentabilidad?

Sin abordar esto, el edificio no hubiera sido posible, ya que algunas de las decisiones que tomamos no tendrían sentido desde una perspectiva de mercado típica. Sin embargo, elegimos absorber los costos adicionales, sacrificando algo de rentabilidad porque lo vemos como una inversión: creemos que no solo estamos en el mercado actual, sino en el que está por venir.

La sustentabilidad comenzó con la selección del terreno: priorizamos un terreno estratégicamente ubicado cerca de varias opciones de transporte público (subte, trenes, colectivos). En cuanto al diseño, buscamos crear unidades adaptables que pudieran servir tanto a personas en la etapa inicial de sus vidas independientes como en una fase posterior. Es por eso que todos los departamentos tienen espacios de doble altura y una disposición estructural que permite construir fácilmente un segundo piso. Para fomentar una conexión con el entorno, abandonamos la idea de balcones mínimos y optamos por espaciosos que se asemejen a una terraza, haciéndolos habitables.

Si bien el proyecto fue diseñado con un fuerte perfil sustentable, decidimos no buscar la certificación LEED porque creíamos que en Argentina los usuarios no valorarían suficientemente el sello. En cambio, invertimos el dinero que habría costado la certificación en mejoras en la construcción.

Para la construcción de la estructura, utilizamos el sistema nacional Prenova, que consiste en losas ligeras con esferas de PVC reciclado que reducen el peso de la estructura, disminuyendo así la cantidad de hormigón, acero, cemento y hierro utilizados. Esto es crucial porque el transporte de materiales tiene un impacto significativo en la huella de carbono del edificio.

También nos enfocamos en la aislación: mediante un análisis térmico, decidimos crear una doble fachada para evitar que la radiación solar directa genere calor en el interior. Para esta segunda piel, queríamos usar un material cálido y ecológico, pero la madera requería un extenso tratamiento para evitar su degradación. Optamos por el bambú: además de ser un material de rápido crecimiento y renovable, su corteza resistía mejor el paso del tiempo. Encontramos una especie muy resistente, originaria de China pero cultivada localmente en Tucumán y Salta para controlar canales de agua, por lo tanto, es abundante.

En todas las ventanas, incluimos unidades selladas de doble acristalamiento, pero también trabajamos con un consultor de carpintería para determinar el ancho de la cámara de aire ya que esto, y no solo el doble acristalamiento en sí, garantiza un aislamiento adecuado.

Dentro de la estructura del edificio, creamos un sistema único de reutilización de agua. Reconociendo que una ducha típicamente utiliza entre 80 y 100 litros de agua, cada descarga de inodoro alrededor de diez litros, y las personas se duchan una vez al día o cada dos días, vimos una correlación entre estos patrones de consumo de agua y decidimos centrarnos en reutilizar el agua de las duchas para el inodoro.

A través de una instalación separada, se recoge el agua de la ducha y se dirige a un tanque ubicado en el sótano. Allí, pasa por un proceso de filtrado de aguas grises, cloración y ligera coloración. Luego, el agua se bombea a un tanque en la azotea, desde donde se alimenta por gravedad a todos los inodoros del edificio.

Estimamos que con este sistema, ahorraremos alrededor del 30% del suministro municipal de agua una vez que el edificio esté en funcionamiento, en comparación con otro edificio de tamaño similar. Es importante destacar que el sistema no requerirá costos especiales de mantenimiento ni tareas complejas para el administrador del edificio. Desarrollar este sistema fue especialmente desafiante ya que los núcleos estructurales del edificio ocupaban un espacio que podría haberse vendido, y los ahorros de agua no eran económicamente significativos en Argentina, donde el costo del agua es bajo. Mientras que optar por un inodoro con doble descarga es un riesgo relativamente fácil para un desarrollador, un sistema como este lleva riesgos más sustanciales. A pesar de ser una empresa poco rentable, fue una decisión moral y una búsqueda de innovación para nosotros y, creemos, para los futuros residentes del edificio.

Para el suministro de agua caliente, decidimos utilizar un sistema central con precalentamiento solar, y lo diseñamos para lograr verdadera eficiencia en lugar de ser solo una estrategia de marketing.

Hay una diferencia entre lo que se percibe como ‘verde’ y lo que es realmente sustentable, y esto radica en analizar el consumo real. Teniendo en cuenta la relación costo-beneficio, los paneles solares en Argentina tienen más sentido cuando se utilizan para generar agua caliente. Por lo tanto, elegimos instalar alrededor de 40 metros cuadrados de paneles solares para el precalentamiento de agua, seleccionando específicamente colectores solares de tubos de vacío Apricus, que son más costosos pero de mayor calidad. El suministro municipal de agua se encuentra a 20°C, y el consumo final típicamente requiere 60°C. Con el panel solar, generamos un aumento de temperatura desde 20°C a 40°C, y el consumo de gas cubre el aumento adicional desde 40°C a 60°C.

Dado que la generación de agua caliente solar ocurre durante el día, y los residentes en un edificio residencial de Buenos Aires tienden a ducharse por la noche, era esencial abordar el problema de acumulación. Sin una planificación adecuada, la pequeña cantidad de agua calentada durante el día se agotaría rápidamente, y el consumo de gas aumentaría significativamente. Para superar esto, incluimos un tanque de acumulación con aislamiento térmico de aproximadamente mil litros. Antes de ir a las duchas, el agua se pasa a un segundo tanque de 300 litros, también con aislamiento térmico y conectado a dos calderas, asegurando que cuando el agua precalentada se agote, las calderas puedan responder rápidamente. De esta manera, aunque el edificio es consciente del medio ambiente, mantiene el mismo nivel de confort que un edificio regular.

Para optimizar aún más la conservación del agua, aislamos todas las cañerías, evitando la pérdida de temperatura durante el recorrido del agua desde los tanques hasta las unidades habitacionales. La dificultad en esta decisión no estuvo tanto relacionada con los costos sino más bien con aspectos culturales. Tuvimos que desafiar las costumbres de los contratistas, ya que están acostumbrados a prácticas rápidas y estándar.

Otro aspecto innovador se relacionó con el agua potable: en las cocinas instalamos dos canillas, una para lavar los platos y la otra para consumo. Para esta última, instalamos un sistema de ósmosis inversa, que proporciona agua de la misma calidad que el agua mineralizada artificialmente que se vende en las tiendas.

Esto podría parecer extravagante, pero tiene una justificación ambiental. Debido a las preocupaciones sobre la calidad del agua municipal, las personas suelen recurrir al agua embotellada, lo que genera un aumento de residuos plásticos por las botellas desechables. Al brindar este servicio, nuestro objetivo es reducir ese consumo y, por consiguiente, la generación de residuos plásticos. Además, la máquina es de producción nacional y descubrimos una empresa en Córdoba que fabrica estos sistemas para laboratorios y que desarrolló uno especial para nuestro proyecto.

Para disminuir el consumo de electricidad, además de utilizar iluminación LED en todas las áreas comunes del edificio, realizamos inversiones significativas en aire acondicionado.

Dado que no queríamos depender del gas para calefacción (considerando el cambio en el suministro de gas en el país), optamos por unidades de aire acondicionado que proporcionaran tanto enfriamiento como calefacción. Mientras que generalmente los desarrolladores dejan la elección de equipos a los usuarios, nosotros quisimos seleccionar el sistema más eficiente en consumo de energía. Decidimos utilizar un sistema de condensador central, que es más eficiente que las unidades individuales, pero lo conectamos a unidades separadas en cada departamento e integramos un software que identifica el consumo de cada unidad.

De esta manera, la generación de energía ocurre a nivel general, pero el consumo se determina a nivel local y se cobra a través de gastos compartidos. Este tipo de sistema se utiliza comúnmente en edificios de oficinas y su aplicación en construcción residencial es inédita. Sin embargo, los usuarios se beneficiarán directamente de ahorros de energía y eficiencia económica